Clube português no Canadá quer jovens inspirados nas gerações antigas

Sociedade

12/08/2024 10:08

Uma associação portuguesa no Canadá quer, através do legado dos mais velhos, "inspirar os jovens a seguirem o mesmo caminho", disse à Lusa uma fonte da direcção.

"Um clube só com as paredes, sem história, sem as pessoas, sem o amor ao clube, não é nada. Estamos aqui para celebrar o passado, o presente e o futuro", afirmou Rick Martins, presidente do Oriental Sport Club, em Cambridge, Ontário.

O dirigente falava durante a gala de antigos jogadores, treinadores e dirigentes, realizada no domingo à tarde (hora local), nas instalações do clube, com a presença de várias dezenas de convidados.

"O futuro é o que quisermos; se todos dermos um bocadinho para a comunidade, o nosso futuro será grande. O clube foi criado devido ao futebol, como se fosse uma religião. Estamos muito bem hoje em dia devido ao trabalho dos mais velhos", acrescentou Rick Martins.

O ex-jogador João Maciel, que chegou ao clube com apenas 16 anos, lembrou um célebre jogo diante do Belenenses, em 1973, contra a equipa lisboeta que tinha ficado em segundo lugar na primeira divisão de Portugal: "marcar um golo, numa primeira parte de um jogo que terminou 1-1, foi marcante na minha carreira. No entanto, o jogo acabou com um resultado de 7-1, favorável ao Belenenses".

João Maciel reforçou a importância da história do Oriental, que remonta "à chegada dos primeiros portugueses a Cambridge", destacando que o futebol sempre foi e "será uma peça fundamental", tendo também "uma vertente muito importante na cultura portuguesa".

Para Manuel Maciel, vice-presidente do Oriental Sport Club e responsável pelo futebol, a gala teve como objectivo "celebrar a história" da associação e também preparar o 65º aniversário do clube em 2025.

"Estamos aqui para ajudar a comunidade e celebrar os momentos marcantes da história portuguesa, mas sem esquecer a história canadiana, um país que nos acolheu", declarou.

O futuro do clube está a ser preparado com novos dirigentes, mais colaboradores e novos directores, prometendo para o próximo ano a criação de mais três a quatro novas equipas de futebol.

"Agora, há que preparar o futuro com novos dirigentes, com mais colaboradores e com novos diretores", frisou Manuel Maciel.

Com jogadores dos 12 aos 55 anos de idade, além de um grupo folclórico, o clube tem actualmente seis equipas, número que no próximo ano vai aumentar, daí ser necessária a "ajuda de todos".

Apesar de ser uma associação portuguesa, o Oriental Sport Club está aberto a outras comunidades residentes no Canadá, como é o caso de Nomo-Armaan Jass, capitão da equipa de sub-21 de reservas.

"Estar aqui permite-me ter um grande impacto no futebol, ajudou-me muito na questão cultural, até porque uma parte da minha família é portuguesa. Espero ser o primeiro jogador profissional de futebol indiano a utilizar uma Juda na cabeça", disse.

A jogadora luso-descendente da equipa de sub-21 do clube, Eva Castro, ingressou no Oriental nesta época desportiva, após algumas experiências positivas de amigos e familiares, realçando que o "valor de família e a herança cultural portuguesa" foram importantes na decisão.

De acordo com o recenseamento de 2021, residem no Canadá cerca de 450 mil pessoas de origem portuguesa, entre as quais uma forte comunidade constituída por lourinhanenses. Nessa altura, Cambridge tinha uma população de 138.479 habitantes, sendo 10.935 (8%) portugueses.