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Vacinação contra Vírus Sincicial Respiratório arranca hoje e abrangerá 62 mil crianças

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A primeira campanha de vacinação gratuita contra o Vírus Sincicial Respiratório (VSR) arranca hoje e irá proteger cerca de 62 mil crianças contra doença grave e hospitalização, segundo o Ministério da Saúde.

A imunização contra a infecção pelo VSR estará disponível em maternidades dos sectores público, privado e social para as crianças nascidas entre 15 de Outubro de 2024 e 31 de Março de 2025; e nas instituições de saúde do SNS para as crianças nascidas entre 1 de Agosto de 2024 e 14 de Outubro de 2024, e crianças com factores de risco definidos. O alargamento a outros grupos será avaliado no futuro, de acordo com a evolução do conhecimento.

A introdução da imunização contra o VSR em idade pediátrica foi anunciada pelo Ministério da Saúde a 12 de Agosto, na sequência da proposta da Direcção-Geral da Saúde (DGS), que teve em consideração, entre outros factores, a epidemiologia da infecção em Portugal, o risco acrescido de desenvolvimento de doença grave e hospitalização e a segurança do medicamento.

A norma que concretiza a vacinação contra esta infecção em idade pediátrica, para a época Outono/Inverno 2024-2025, foi publicada no mesmo dia pela DGS, na qual explica que a recomendação foi feita "tendo em conta a carga estimada da doença por VSR em Portugal e com base na evidência (prova) científica actualmente existente".

A autoridade de saúde adianta que VSR é uma causa muito comum de infecção em idade pediátrica, responsável por epidemias sazonais anuais que, nos climas temperados, ocorrem geralmente entre Outubro e Março, coincidindo com outros vírus respiratórios e gastrointestinais, representando uma sobrecarga importante para os serviços de saúde. “As crianças nos primeiros meses de idade, os prematuros e crianças com algumas doenças crónicas, têm risco acrescido para desenvolver doença grave”, refere a DGS.

Segundo as autoridades de saúde é um vírus muito contagioso, que pode sobreviver várias horas nas mãos ou objectos contaminados, sendo muito comum a transmissão entre irmãos. Transmite-se com a introdução do vírus através do nariz, olhos ou boca depois do contacto com secreções ou objectos que contêm os vírus, sendo que, geralmente, o período de incubação varia entre dois e oito dias. Os sintomas mais frequentes são secreções nasais e oculares, tosse, pieira, febre, dificuldade em respirar, prostração e diminuição do apetite.

O Ministério da Saúde refere que esta campanha, que decorre até 31 de Março de 2025, operacionaliza uma das medidas prioritárias incluídas no Plano de Emergência e Transformação da Saúde, apresentado pelo Governo em Maio de 2024, e representa um investimento estimado de 13,6 milhões de euros. Em 2022, a Agência Europeia do Medicamento autorizou a utilização de um anticorpo monoclonal de acção longa (nirsevimab) para a prevenção da doença das vias aéreas inferiores causada por este vírus em recém-nascidos e lactentes, durante a sua primeira época de VSR.

Texto: ALVORADA com agência Lusa